凡尔杜先生（查理·卓别林 Charles Chaplin 饰）曾经是一名银行的职员，跟妻子莫纳（Mady Correll 饰）和儿子皮特（Allison Roddan 饰）一同过着平静但是幸福的生活。经济大萧条的到来令凡尔杜先生失去了工作，有一个家庭要养活的他流落在街头无处容身，绝望之情溢于言表。

在宁静的中国南方乡村，唐凌（沃尔特·休斯顿饰）和家人过着幸福而忙碌的生活。他的两个大儿子已经成家立业，最小的儿子（赫德·哈特菲尔德饰）怀揣着满腔热血。二儿子的妻子小玉（凯瑟琳·赫本饰）是一位拥有反抗精神的女性，通过阅读书籍，她获得了先进的知识和进步的思想。然而，这一切都被日军的侵华战争打破了，他们的