1921年7月中国共产党在上海成立。围绕这一翻天覆地的历史大变革，在中国大地上发生了一系列惊心动魄的事件。　　中国政府在“巴黎和会”上签定卖国条约的消息迅速激起爱国学生的满腔愤怒，北大整个校园都沸腾起来。5月4日，爆发了震惊中外的“五四”运动。陈独秀（邵宏来 饰）等人因散发《北京市民宣言》而被捕。

1979年中国向南太平洋发射洲际火箭的故事。设计院院长欧阳光（夏宗学饰）因病抱病携女助手艾华（李飞镜饰）登船执行任务。艾华曾在文革中历经磨难，凭借自学达到研究生水平。在船上，她面临组员的怀疑和排挤，但在欧阳院长和总指挥齐如山（高博饰）的鼓励下，成功排除机算机故障，赢得了认可。欧阳院长和齐如山回顾了自