由奥利佛·马萨奇(《希特勒回来了》《暗黑》)饰演法斯宾德，聚焦这位《爱比死更冷》名导的人生，和他短暂却产出颇丰的职业生涯，他的才华、追求、挣扎和爱情……1970年代的法斯宾德一心想着拍更多电影，想成为全世界最棒的导演，而在1982年，37岁的他因用药过量去世。

在布瑞斯特港，一艘船静静停泊，船上英俊的水手奎雷尔（布拉德·戴维斯 饰）引起了众人的注意。少校赛隆（弗兰克·尼洛 饰）暗暗迷恋着他，而他与船长罗伯特（汉诺·波西尔 饰）保持着暧昧关系。奎雷尔勾搭当地酒吧老板诺诺（冈瑟·考夫曼 饰），并在色子游戏中故意输给他以便发生关系。他不仅贩毒，还杀掉了同伙，令警