故事发生在解放前北平一个不起眼的耳垂胡同。1947年，国民党警察周栓宝帮助地下共产党员刘海山和肖东昌逃脱追捕。两年后，北京解放，刘海山和肖东昌接管了伪警察，成为了周栓宝的领导。故事围绕刘海山一家三代警察及其身边的肖东昌、周栓宝等警察的经历展开，时间跨度从1947年一直延续到改革开放的今天。

　　“人生本是戏”，艺术和生活的界限模糊了一个上海名门之后的海外闯荡，一个超逾时代的女性偶像，她就是周采芹Tsai Chin！从成为首位轰动西方的华裔邦女郎，到蜚声好莱坞的华裔演员，她历经繁华，也尝尽苦涩。周采芹刻入骨髓里的坚毅与傲气，使得耄耋之年的她，仍在表演艺术上坦荡无畏地续写传奇……